Los productores ecuatorianos de cacao están aprovechando la reciente alza en los precios internacionales del grano, impulsada por las expectativas climáticas derivadas del fenómeno de El Niño. Según datos publicados por este medio en abril de 2026 y actualizados a julio, el precio osciló entre 3.200 y 4.000 dólares hasta junio, para luego subir a la zona de los 5.000-5.500 dólares mientras avanza el fenómeno climático. En agosto de 2026, la tonelada se cotizó en más de 6.000 dólares en la Bolsa de Nueva York, un nivel que contrasta con las fluctuaciones anteriores y refleja la incertidumbre del mercado global.
Estrategias ante la volatilidad climática
Mauricio Muñoz, gerente del proyecto Pasos de la Fundación Heifer, explica que el comportamiento responde a una combinación de factores estructurales en la oferta mundial. La persistencia de condiciones meteorológicas adversas en Costa de Marfil y Ghana —los dos grandes productores— ha impulsado los precios récord de los últimos años. El fenómeno de El Niño modifica el régimen de lluvias y temperaturas, provocando períodos secos durante la floración y aumentando las enfermedades fungosas que reducen aún más la producción.
En Ecuador, esta volatilidad ha motivado a los agricultores a reinvertir en sus parcelas. En Muisne (Esmeraldas), David Esmeralda, presidente de Aprocam, señala que el sector se concentra en fortalecer el cultivo orgánico libre de deforestación. "Me ha servido [la sicología] para agruparnos y ser sustentables", afirma este líder joven, quien junto a su familia invierte las ganancias en la expansión de sus hectáreas. Por otro lado, en Manabí, Leonor Bravo, presidenta de la Corporación Fortaleza del Valle, indica que el aumento del precio comenzó en julio, permitiendo pagar más de 100 dólares por quintal de cacao en baba.
Desafíos logísticos y preparación técnica
A pesar de los buenos ingresos, el sector enfrenta riesgos significativos. Merlyn Casanova, directora ejecutiva de Anecacao, aclara que provincias como Manabí, Guayas y Los Ríos son vulnerables a inundaciones y derrumbes en zonas bajas. El exceso de humedad favorece la monilla y la escoba de bruja, enfermedades que afectan directamente el rendimiento.
El sector afirma llegar más preparado gracias a las inversiones recientes en fertilizantes y sistemas de riego. Anecacao mantiene una campaña técnica sobre manejo de cosecha; sin embargo, Casanova destaca que la preparación tiene un límite: "la infraestructura vial, los muros de contención y los sistemas de drenaje dependen de la inversión pública".
