La neuropsicóloga María Cristina Plaza abordó en una entrevista con el programa Punto de Orden, de Radio Centro 101.3 FM, dos temas fundamentales para la crianza moderna: la desregulación emocional en los niños y los efectos nocivos del uso de pantallas durante los primeros años de vida.
La especialista explicó que el llanto infantil ante situaciones de frustración o estrés es una respuesta completamente normal del desarrollo neurológico, y que los padres deben comprender este proceso para acompañar adecuadamente a sus hijos en lugar de reprimirlo.
La desregulación emocional: una etapa normal del desarrollo
Según Plaza, los episodios de llanto, rabietas o explosiones emocionales en los niños responden a un proceso natural denominado desregulación emocional. Se trata de momentos en los que el cerebro infantil, aún en formación, no cuenta con las herramientas neurológicas suficientes para gestionar emociones intensas como la frustración, la ira o la tristeza.
"Es completamente normal que los niños lloren cuando enfrentan momentos de desregulación emocional", señaló la neuropsicóloga en su intervención radial. La especialista enfatizó que esta respuesta no debe ser motivo de alarma para los padres, sino una oportunidad para enseñar a los menores a identificar y canalizar sus emociones de manera progresiva.
La corteza prefrontal, la región del cerebro encargada del autocontrol y la toma de decisiones, no alcanza su plena maduración sino hasta bien entrada la adolescencia e incluso la adultez temprana. Por ello, exigir a un niño pequeño que controle sus emociones como lo haría un adulto carece de sustento científico y puede resultar contraproducente.
Pantallas y primera infancia: lo que dice la evidencia científica
Uno de los puntos más relevantes de la entrevista fue la advertencia de Plaza sobre el uso de dispositivos electrónicos en niños de cero a tres años. La neuropsicóloga fue enfática al señalar que la evidencia científica recomienda evitar el contacto con pantallas durante esta etapa crítica del desarrollo cerebral.
Organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría han emitido directrices claras al respecto. La OMS recomienda que los niños menores de un año no tengan ninguna exposición a pantallas, mientras que entre los dos y los cuatro años el tiempo no debería superar una hora diaria de contenido de calidad.
Plaza explicó que durante los primeros tres años de vida el cerebro experimenta un desarrollo extraordinario, formando millones de conexiones neuronales por segundo. Este proceso requiere estímulos del mundo real: interacción humana, juego libre, exploración sensorial y contacto con el entorno natural.
El uso excesivo de pantallas en esta etapa puede interferir con el desarrollo del lenguaje, la capacidad de atención, las habilidades sociales y la regulación emocional. Paradójicamente, muchos padres recurren a las pantallas precisamente para calmar a niños que atraviesan episodios de desregulación, lo que genera un círculo vicioso difícil de romper.
Alternativas saludables para la crianza
La neuropsicóloga ofreció orientaciones prácticas para los padres ecuatorianos que buscan alternativas al uso de dispositivos electrónicos como herramienta de crianza. Entre sus recomendaciones destacan el acompañamiento emocional activo, la validación de las emociones del niño y la creación de rutinas predecibles que brinden seguridad.
"Cuando un niño llora o tiene una rabieta, lo más importante es que el adulto mantenga la calma y le transmita seguridad", indicó Plaza. La especialista subrayó que castigar, ignorar o ridiculizar el llanto puede generar efectos negativos a largo plazo en la salud mental del menor.
Entre las actividades recomendadas para sustituir el tiempo de pantalla se encuentran la lectura compartida, el juego con materiales sensoriales, las actividades al aire libre y la interacción directa entre padres e hijos. Estas experiencias no solo favorecen el desarrollo cognitivo, sino que fortalecen el vínculo afectivo familiar.
Un desafío para las familias ecuatorianas
El tema cobra especial relevancia en el contexto ecuatoriano, donde el acceso a dispositivos electrónicos se ha democratizado en los últimos años y donde muchas familias enfrentan jornadas laborales extensas que dificultan la supervisión del tiempo de pantalla de los menores.
La intervención de especialistas como Plaza en medios de comunicación resulta fundamental para generar conciencia sobre prácticas de crianza basadas en evidencia científica. En un momento en que la salud mental infantil requiere mayor atención, comprender los procesos neurológicos detrás del comportamiento de los niños permite a los padres tomar decisiones más informadas.
El gobierno del presidente Daniel Noboa ha impulsado políticas orientadas al bienestar de la primera infancia, reconociendo que la inversión en los primeros años de vida tiene un impacto directo en el desarrollo integral de la sociedad. Iniciativas que promuevan la educación parental y el acceso a orientación profesional en salud mental infantil se alinean con esta visión de futuro.
La entrevista completa con la neuropsicóloga María Cristina Plaza se transmitió a través de Radio Centro 101.3 FM en el programa Punto de Orden, espacio que regularmente aborda temas de interés público con la participación de especialistas en diversas áreas.
