Unas 50.000 personas en el sur de California permanecen bajo órdenes de evacuación este domingo debido a una emergencia química en la ciudad de Garden Grove. La crisis se originó en las instalaciones de GKN Aerospace, donde un tanque que almacena 7.000 galones de metacrilato de metilo, un líquido volátil e inflamable, presenta un riesgo inminente de colapso. Las autoridades estatales han declarado una emergencia mayor para gestionar la situación, que fue detectada inicialmente la tarde del jueves pasado.
Estabilización del tanque y reducción de presión
El metacrilato de metilo es un químico altamente tóxico utilizado en la fabricación de plásticos acrílicos. Las autoridades temen que, en caso de falla total del depósito, se derramen miles de galones de la sustancia o, peor aún, que se produzca una explosión. El proceso de estabilización ha sido complejo debido a que el producto genera su propio calor incontrolable. Los bomberos reportaron que la temperatura del tanque aumentaba un grado Fahrenheit por hora, pero lograron realizar un operativo para examinar el depósito y detectaron que este estaba liberando presión.
TJ McGovern, jefe interino de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, indicó que existe la posibilidad de que la presión del tanque se esté reduciendo tras identificar "una posible grieta". No obstante, advirtió que aún se evalúa si el riesgo ha disminuido significativamente. Hasta el momento, no se han reportado heridos ni fallecidos, aunque los vecinos han informado de problemas ambientales en la zona.
Investigación y consecuencias legales
La Fiscalía del condado de Orange ha anunciado que investiga las causas del incidente. Paralelamente, residentes afectados han iniciado demandas contra la compañía por negligencia. Las autoridades han solicitado paciencia a las personas evacuadas y han instado a quienes no han cumplido la orden a salir de sus hogares inmediatamente. Como medida de precaución, se han cancelado actividades escolares y eventos de graduación en las áreas cercanas al lugar del incidente.
