Ecuador busca primera victoria ante Japón desde 1996 en Copa Kirin
La Tri de Marcelo Gallardo enfrenta a los Samuráis Azules este jueves 1 de octubre en Yokohama con el objetivo de romper una racha negativa.
La selección ecuatoriana de fútbol se prepara para disputar un encuentro decisivo frente a Japón en el marco de la Copa Kirin. El partido, que tendrá lugar este jueves 1 de octubre del 2026 en el estadio Internacional de Yokohama, representa una oportunidad crucial para la Tri con el objetivo de recuperar la confianza tras la derrota sufrida ante Corea del Sur y, fundamentalmente, romper una racha histórica negativa frente a los nipones. La única victoria ecuatoriana contra Japón data de 1996, lo que convierte este duelo en un desafío histórico para el plantel dirigido por Marcelo Gallardo.
El peso de la historia y las ausencias
Ecuador y Japón se enfrentaron por primera vez en 1995 durante una edición anterior de la Copa Kirin, con victoria japonesa por 3-0. Desde entonces, los Samuráis Azules han dominado el historial: ganaron 1-0 en 2006, empataron 1-1 en la Copa América de 2019 y cerraron un amistoso previo al Mundial de Catar 2022 con empate sin goles. La última victoria ecuatoriana en competiciones oficiales fue ante Alemania el 25 de junio del año pasado durante la fase de grupos del Mundial de Canadá, Estados Unidos y México.
El técnico argentino Marcelo Gallardo asume este desafío tras su debut oficial frente a Corea del Sur, donde contó con apenas un entrenamiento previo. Para este encuentro en Yokohama, ha podido trabajar con el plantel desde el viernes, lo que le permite implementar sus primeras ideas tácticas. Sin embargo, la lista de bajas condiciona al equipo: Joel Ordóñez, Piero Hincapié, Moisés Caicedo y Gonzalo Plata no disputarán el partido por lesiones, mientras que Enner Valencia ha dejado definitivamente la selección nacional.
La amenaza japonesa y los objetivos del técnico
Japón llega al encuentro en un momento de buen rendimiento. Tras caer ante Brasil en los dieciseisavos del Mundial 2026, el equipo dirigido por Hajime Moriyasu venció a Uruguay (3-1) y a Venezuela (2-1), con Ayase Ueda destacando como una amenaza principal tras marcar un doblete frente a los venezolanos. Gallardo ha reconocido la calidad de sus oponentes, calificando este duelo como "una prueba interesante" para evaluar el rendimiento individual y colectivo, como contamos en Marcelo Gallardo inicia su gestión con la Selección de Ecuador en Corea del Sur.
El seleccionador ecuatoriano ve en esta gira asiática la oportunidad de transmitir sus conceptos iniciales y comenzar a construir una identidad que permita al equipo competir en un nivel superior. Tras el choque contra Japón, Ecuador cerrará su gira el 5 de octubre enfrentando a Nueva Zelanda o Panamá, partidos clave para medir los avances del proyecto técnico bajo el mando de Gallardo.
