La científica ecuatoriana Paola Sangolquí ha sido distinguida con el Premio Whitley 2026, uno de los reconocimientos ambientales más prestigiosos a nivel global, conocido popularmente como los “Oscar Verdes”. Este galardón, otorgado por el Whitley Fund for Nature del Reino Unido, premia su labor dedicada a la protección del petrel de Galápagos, una especie endémica que se encuentra en peligro crítico de extinción. El anuncio fue difundido por la Fundación de Conservación Jocotoco y la agencia EFE, destacando que este logro representa un hito significativo para la conservación ambiental en Ecuador y el archipiélago.
Un esfuerzo conjunto por salvar al petrel
El proyecto liderado por Sangolquí se centra en la protección de zonas de anidación del petrel fuera del Parque Nacional Galápagos, especialmente en propiedades privadas de la isla Santa Cruz. La iniciativa, desarrollada en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos y las comunidades locales, incluye estrategias de monitoreo con cámaras trampa, rastreo satelital y control de especies invasoras. Gracias a estos recientes trabajos de campo, se logró identificar más de 70 nidos activos que previamente no habían sido documentados.
La población del petrel de Galápagos experimentó una disminución drástica a finales del siglo XX, principalmente debido a la depredación por ratas y a la pérdida de hábitat provocada por la expansión agrícola. Este ave, que pasa la mayor parte de su vida en el mar y solo retorna a tierra para anidar en madrigueras naturales en zonas altas, requiere de intervenciones urgentes para asegurar su supervivencia, información confirmada por JNE recibe S/100M.
Reconocimiento internacional y futuro de la conservación
Lisa Wheeler, directora de subvenciones del Whitley Fund for Nature, resaltó que la visión de Paola Sangolquí para inspirar a otros habitantes de Galápagos fue fundamental para obtener el premio. Wheeler subrayó la urgencia de proteger a esta ave que permanece al borde de la extinción. Desde Santa Cruz, Sangolquí ha trabajado incansablemente para fortalecer la participación local en la conservación, un modelo que ahora se espera ampliar gracias al respaldo financiero y simbólico del reconocimiento internacional.
Este premio no solo valida el trabajo individual de la científica, sino que también posiciona a Ecuador como un actor relevante en la defensa de la biodiversidad mundial. La Fundación Jocotoco indicó que el apoyo recibido permitirá escalar las acciones de protección, asegurando que las generaciones futuras puedan disfrutar de la riqueza natural única del archipiélago ecuatoriano.
