La Ciudad de México ha transformado su paisaje urbano con imágenes de ajolotes de colores en estaciones, murales y vagones del Tren Ligero con motivo de la sede del Mundial de Fútbol 2026. Sin embargo, esta campaña visual ha generado una fuerte controversia entre especialistas y organizaciones ambientalistas, quienes advierten que la especie real, el ajolote silvestre de Xochimilco, podría extinguirse localmente en menos de un año debido a la contaminación y la pérdida de hábitat.
La contradicción entre la imagen turística y la realidad ecológica
Mientras la capital mexicana llena espacios públicos con representaciones estéticas del anfibio, la plataforma AxolotFinder, basada en censos de la CIMA y la UNAM, indica que al Ambystoma mexicanum le quedan aproximadamente 160 días antes de desaparecer de sus aguas nativas. Esta alerta se produce en un contexto donde la intervención urbana, que incluyó vitrales y renovación del transporte por cerca de 2.400 millones de pesos, es criticada por priorizar el turismo sobre la conservación.
Michel Balam, del Santuario Ajolote, ha calificado la campaña como una forma de "greenwashing" y una falta de respeto hacia la especie. Balam señaló que los ajolotes rosas popularizados en la publicidad no son viables para la reinserción en la naturaleza y representan, en realidad, una enfermedad genética, no la identidad biológica del animal. "Hay un blanqueamiento de la imagen del ajolote utilizando ejemplares que no pueden sobrevivir en el medio silvestre", afirmó el ambientalista.
Reacciones ciudadanas y límites de la FIFA
Las críticas no se limitan al ámbito científico. Ciudadanos y usuarios del transporte público han cuestionado en redes sociales el enfoque estético de la campaña. Una cumbia difundida por el Santuario Ajolote resume el sentir de muchos: "Todo bien pintadito, turismo maquillado, pero abajo del reflejo el ajolote ahogado". Otros usuarios, como Camila y Mario Fernando, expresaron su descontento con la deformación de la especie, argumentando que los recursos deberían destinarse a ayudar al ajolote en lugar de embellecer el tren.
A pesar de la omnipresencia del ajolote en la publicidad local, la mascota no forma parte de la identidad oficial de la FIFA y quedará fuera de las zonas controladas durante el torneo. Esta situación subraya la tensión entre la promoción turística de un evento global y la urgencia de preservar la biodiversidad local en uno de los ecosistemas más amenazados de América Latina.
