# Lecciones del Niño 98: El uso del suelo agrava inundaciones
*Expertos de la UIDE analizan cómo la deforestación y la ocupación territorial intensificaron los desastres climáticos en Ecuador.*

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- Sección: Sociedad
- Autor: Redacción Ecuador al Día
- Publicado: 2026-09-28T07:08:31.748Z
- Actualizado: 2026-09-28T17:44:03.184Z
> David Benavides y Cecilia Puertas, expertos de la UIDE, señalan que las inundaciones dependen tanto de lluvias como del ordenamiento territorial.

## Las claves

- El Niño intensifica precipitaciones pero el territorio define el desastre
- La deforestación reduce infiltración y aumenta caudales en cuencas
- Se requiere planificación urbana para reducir vulnerabilidad

Las lluvias prolongadas asociadas al fenómeno El Niño de 1997 y 1998 provocaron inundaciones catastróficas en diversas cuencas hidrográficas ecuatorianas, un evento que hoy sirve como referencia para comprender la relación entre el clima y las características territoriales. Según expertos de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), la intensidad de las precipitaciones no explica por sí sola los impactos; factores críticos como la capacidad de absorción del suelo, la cobertura vegetal y la ocupación de zonas inundables determinan el nivel de riesgo para las poblaciones.

### Interacción entre clima y territorio

David Benavides, director de la Escuela de Gestión de Riesgos de la UIDE, explica que El Niño modifica las condiciones oceánicas y atmosféricas del Pacífico. Sin embargo, su influencia varía según la ubicación geográfica, la topografía y las cuencas hidrográficas. Históricamente, los mayores impactos se han concentrado en la Costa y en las estribaciones occidentales de los Andes. Benavides señala que el riesgo surge de la interacción entre la amenaza climática, la exposición humana y la vulnerabilidad del territorio.

La saturación del suelo, el aumento de caudales y la insuficiencia del drenaje son condiciones clave para las inundaciones. A esto se suma la pérdida de cobertura vegetal y la ocupación de áreas donde el agua debería expandirse naturalmente durante las crecidas. Cecilia Puertas, bióloga y docente de la misma institución, coincide en que analizar un desastre requiere observar tanto el fenómeno climático como las actividades humanas.

### Impacto de la deforestación y urbanización

Puertas detalla que los bosques interceptan lluvia y favorecen la infiltración. La eliminación de esta cobertura, especialmente en partes altas de cuencas hidrográficas, aumenta el agua superficial. Los suelos sin vegetación quedan expuestos a erosión, arrastrando lodo y rocas hacia los cauces durante las lluvias, según informamos en [Cartas a Quito: La responsabilidad ciudadana frente al Fenómeno de El Niño](/noticia/cartas-a-quito-la-responsabilidad-ciudadana-frente-al-fenomeno-de-el-nino).

En zonas urbanizadas, edificaciones y asfalto reducen la infiltración. Si el alcantarillado es insuficiente o está obstruido, se dificulta la evacuación del agua. La falta de mantenimiento y ocupación de quebradas agravan este problema. Benavides propone una gestión que incluya ordenamiento territorial, conservación de ecosistemas e infraestructura adecuada para reducir vulnerabilidades.
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Fuente original: https://ecuadoraldia365.com/noticia/lecciones-del-nino-98-el-uso-del-suelo-agrava-inundaciones